Обзор механической клавиатуры SteelSeries Apex Pro TKL. Алтарь жертвенности
Знакомство начинается с большой и яркой коробки из плотного картона, где находится клавиатура SteelSeries Apex Pro TKL, съемная магнитная подставка для рук и бумажки. Помимо TKL-формата среди особенностей девайса сразу выделяется монохромный OLED-дисплей, расположенный в правом верхнем углу. Что примечательно: в полноразмерной модели дисплей вписывается ровно в то место, где обычно находятся индикаторы Caps Lock и прочих модификаторов, а вот в «укороте» дисплей заменяет собой три редкоиспользуемые, но от этого не менее важные клавиши: PrtScr, Scroll Lock и Pause / Break. Получается, что перед нами 84-клавишное устройство с магнитными переключателями OmniPoint, которые имеют настраиваемую точку срабатывания, но по характеру нажатия клавиш они являются аналогами Cherry MX Red. То есть Apex Pro TKL построена на легких линейных переключателях. Самое интересное – настройка TKL-клавиатуры с помощью SteelSeries Engine 3, где можно не только поменять значения клавиш, но и настроить индивидуальный ход срабатывания для каждой из них.
Визуально модель получилась довольно простой и приятной: сверху нас встречает цельнометаллическая рама из анодированного алюминия, по бокам и на задней части – немаркий матовый пластик. Как это подобает клавиатурам данного класса, ее оснастили съемной подставкой для рук, которая крепится на магнитах. Однако чего-чего, а восторга она у меня особого не вызвала: это обычная и довольно жесткая подставка под руки, единственным преимуществом которой является отделка тактильно приятным софт-тач пластиком. Тем не менее, на примере каких-нибудь Razer я неоднократно убеждался, что любая мягкая подставка с пенным наполнителем намного предпочтительнее, чем жесткая и пластиковая. К тому же, в отличие от самого девайса, подставка у Apex Pro TKL активнейшим образом притягивает всю пыль из воздуха, поэтому спустя пару минут ее уже захочется протереть влажной тряпочкой. Что с ней будет спустя пару недель активного использования – представить страшно.
TKL-клавиатура имеет стандартную американскую ANSI-раскладку с четко расположенным рядом F-ок на «двойкой» и стандартным нижним рядом – приятная новость для тех, кто задумывается о кастомайзинге клавиатуры с помощью кейкапов. Однако отказ от трех верхних клавиш слегка сбивает меня с толку: да, надо было как-то уместить дисплей, но не ценой же трех клавиш? Согласен, они далеко не самые необходимые, однако я их часто пускаю в ход: сделать скрины да менять раскладку «Пунто свитчером» – это мое все. И потому отсутствие нескольких клавиш на привычном месте в первое время работы с Apex Pro TKL вводило меня в ступор, поскольку я интуитивно все еще нащупывал их вслепую. И попадал в дисплей. А он, скажем так, в случае с укороченной клавиатурой, не является предметом первой необходимости. И вообще, между блоком стрелок и расположенным над ним навигационным блоком клавиш есть много свободного пространства, которое можно было использовать для дисплея. Но почему-то от такой затеи в компании отказались, пускай в моих глазах это выглядит логичным решением.
Среди других особенностей у SteelSeries Apex Pro TKL есть возможность настройки различных функций на лету, которые выполняются и с помощью комбинаций через клавишу Fn (на ней нанесено лого SteelSeries), и с помощью дисплея. Рядом с дисплеем расположено колесо регулировки громкости и кнопка для запуска или остановки трека в любом мультимедийном плеере. Причем эта кнопка перекочевала напрямую из универсальной кнопки для переключения музыки в любой мобильной гарнитуре, так как при двойном нажатии включается следующий трек, а при тройном быстром нажатии происходит возврат к предыдущему треку. По совместительству эта кнопка отвечает за вызов меню устройства, где после долгого нажатия появляются настройки самой TKL-клавиатуры. Тут на лету можно настроить самые разные ее функции, от ее профилей до точной настройки срабатывания клавиш. Прокрутка колеса плавно изменяет громкость, тогда как нажатие на колесо отвечает за функцию Mute.
Самый большой «вау-эффект» у этой модели вызывает, конечно же, подсветка. За счет безрамочного корпуса и монтажа светодиодов непосредственно в переключателях подсветка получилась очень яркой, воздушной и насыщенной; она струится между клавишами и в темное время суток озаряет вокруг себя все пространство RGB-ореолом, что выглядит действительно впечатляюще. На этом фоне локализация получилась средненькой, поскольку светодиод расположен в верхней части клавиши, а русский символ убрали в правый нижний угол и нанесли очень тонким шрифтом. Но за счет открытого корпуса и яркой подсветки русский символ подсвечивается почти так же хорошо, как и английский, поэтому он виден в любое время суток. Кейкапы имеют OEM-профиль, сделаны из полупрозрачного АБС-пластика и покрыты приятной и гладенькой на ощупь цепкой для пальцев краской.
Снизу из Apex Pro TKL выходит толстый несъемный кабель в гладкой оболочке, который можно проложить слева, справа или по центру, а сам кабель заканчивается двумя USB-отростками, один из которых предназначен для подключения устройства, а второй – для подключения дополнительного USB-порта, расположенного на заднем торце девайса. Нижняя часть TKL-клавиатуры и нижняя часть подставки щедро усеяны мягкими резиновыми накладками, которые не позволяют ей двигаться на столе, а для увеличения угла наклона используются выдвижные ножки, на которых также находится пара резиновых накладок.
Программное обеспечение SteelSeries Engine 3 позволяет настраивать значения клавиш устройства, подсветку, назначать точку активации всех или каждой клавиши по отдельности, а также создавать различной сложности макросы и забивать их в клавиатуру. Если вам так же, как и мне, важны кнопки PrintScreen и Pause / Break, то их можно назначить либо на основной слой, либо сделать вторым слоем, где для их вызова придется нажимать клавишу Fn. Так что в плане настройки Apex Pro TKL вообще не возникнет никаких проблем. У этой модели также есть 5 встроенных профилей, куда можно записать любые значения клавиш и, сохранив их на TKL-клавиатуре, пользоваться ими в любом месте без необходимости установки ПО. Здесь же, в основном разделе софта, можно настроить и монохромный дисплей, нацепив туда какую-нибудь прикольную картиночку и даже гифку. Можно также прописать свой клан-тэг или свои инициалы, чтобы все на ланах знали, кому принадлежит эта клавиатура.
Помимо стандартных настроек есть библиотека различных эффектов, где можно синхронизировать подсветку разных устройств SteelSeries, а также подгрузить различные настройки и эффекты подсветки из игр типа CS:GO. Чтобы их настроить, придется немного повозиться, но кому-то такая фишка явно понравится, к тому же список поддерживаемых игр потихонечку растет, и теперь даже появилась возможность добавлять свои игры, при запуске которых будут подтягиваться настроенные вами профили. Так что софт у SteelSeries очень даже приятный, и с каждым новым обновлением он двигается в верном направлении.
SteelSeries – те еще жуки, поэтому когда я снял кейкапы, я обнаружил одну вопиющую несправедливость. Дабы восстановить баланс сил во вселенной, я все-таки закину пару камней в огород SteelSeries (которые они, по факту, заслужили). Во-первых, свичи. Из всех 84 свичей Apex Pro TKL только 61 свич основан на эффекте Холла, поэтому изменяемая регулировка срабатывания при нажатии доступна лишь на наборном блоке, тогда как F-клавиши, блок навигации и блок стрелок имеют обычные механические свичи SteelSeries QX2 Red (а мы уже встречались с ними в других клавиатурах SteelSeries, и по ощущениям они напоминают переключатели Gateron Red). Странно, конечно, так экономить на флагмане, и уж тем более оставлять стрелки без магнитных свичей, поскольку в гоночках такая возможность и максимальная реакция при нажатиях очень даже пригодилась бы, но... Что есть, то есть.
Во-вторых, маркетологи потрудились на славу, назвав свои свичи единственными, уникальными, самыми быстрыми и неповторимыми, однако это не совсем так. Давайте начистоту: например, оптические свичи существуют уже приличное время на рынке, и они давно стоят в некоторых серийных моделях. Вспомнить те же A4Tech (LK Optical) или Dark Project (Gateron Optical Switches, причем на выбор есть несколько типов, а не только линейные). Или даже Zowie Celeritas II на переключателях Flaretech, которые в отличие от тех же LK Optical или оптических «Гатеронов» имеют настраиваемую точку срабатывания. В этом плане магнитные свичи основаны просто на ином принципе работы, и они, конечно, в таком виде не встречались в других клавиатурах на рынке, но даже если дизайн их свичей разработан с нуля, то характер нажатия и характерные особенности, присущие магнитным свичам, уже давно реализованы в оптических свичах. Принцип работы разный, ощущения схожие. Кстати, на этом фоне было бы интересно глянуть их PCB (а заодно и разобрать эти свичи), поскольку мне до сих пор любопытно, как они реализовали на одной плате и механические, и магнитные свичи.
Но это еще не все. Маркетологи также заявляют о самом быстром срабатывании и самой быстрой работе самих свичей. Что отчасти правда, но лишь отчасти. В отличие от механических свичей, что магнитные, что оптические свичи имеют почти моментальный отклик за счет отсутствия дебаунса, который возникает только при замыкании металлических контактов, отчего лишь часть свичей на Apex Pro TKL действительно работает быстрее. Но! Разница тут идет между 1 мс у магнитных (или оптических) свичей и условных 5 мс у механических свичей, что в реальной работе при нажатии вообще никто не заметит. Поэтому скорость срабатывания тут не так сильно влияет на ощущения от работы с девайсом. А то, что свичи у SteelSeries могут срабатывать чуть ли не в самом начале, то это во многих случаях скорее негативное качество, нежели позитивное, поскольку высокая точка срабатывания неизбежно означает количество возросших мисскликов. И в сетевых играх, где каждое нажатие на вес золота, это может негативно сказаться на игровом процессе. Топнул лишний раз там, где не надо было – все, пиши-пропало. К тому же на рынке существуют какие-нибудь короткоходные Cherry MX Silver, и в сравнении с ними преимущество раннего срабатывания у свичей OmniPoint будет минимально. Так что все это призрачные новшества и маркетинговые ходы.
Главные достоинства новых магнитных свичей – долговечность, и тут переключатели SteelSeries OmniPoint будут работать до 100 млн раз, хотя, как мне кажется, тут от самих свичей мало что зависит – все завязано на работоспособности платы, на которой они установлены. Но это не точно, потому что надо разбирать и смотреть TKL-клавиатуру изнутри. Общий ход клавиши – 4 мм, ход до срабатывания – настраиваемый, и стартует он с 0,4 мм, заканчивая почти 3,6 мм (то есть в последнем случае клавиша будет срабатывать только при нажатии почти до упора). Значение срабатывания, выставленное по умолчанию – 2 мм. Усилие клавиши при стандартной настройке, необходимое до срабатывания – около 45 грамм, что крайне близко к Cherry MX Red. Второе крайне положительное качество этих свичей – ощущения от нажатия, поскольку отсутствие замыкания металлических контактов всегда делает ход клавиш более плавным и равномерным. Правда, все это великолепие слегка подпортили звякающие Cherry-подобные стабилизаторы, но тут, как и у большинства массово производимых клавиатур, чудес ждать не приходится.
И несмотря на все описанные особенности, позитивные качества и недостатки, все это можно простить, когда начинаешь набирать тексты на SteelSeries Apex Pro TKL. Каждая клавиша нажимается так, как будто она щедро смазана маслом – настолько приятный, кайфовый и равномерный ход у новомодных клавиш. Правда, я бы все-таки сказал, что у магнитных и оптических свичей паритет, если вспомнить те же Flaretech, но они в любом случае гораздо приятнее дефолтных механических свичей, и уж тем более каких-нибудь песочащих Cherry. Честно говоря, я до сих пор считаю, что оптические свичи имеют самый плавный ход нажатия среди всех известных мне переключателей, поэтому с точки зрения тактильных ощущений ничего лучше в сфере механических клавиатур просто не существует. И тут свичи у Apex Pro TKL просто класс – они ничуть не уступают оптике по характеру работы. К тому же мне очень понравился звук тайпинга: очень мягкий, приглушенный и четкий удар о подложку – такое редко встречается в серийных механических моделях. Все-таки подобные нюансы чаще отлавливают энтузиасты, когда строят свои кастомные механические девайсы, а тут все это доступно чуть ли не из коробки.
Для неискушенных людей набор текстов на этой TKL-клавиатуре вызовет настоящий восторг, ну а тем, кто в теме, покажется, что свичи будто хорошенько смазаны с завода. Вот тут мне SteelSeries упрекнуть не за что, а с точки зрения тайпинга Apex Pro TKL – находка среди других клавиатур на рынке, и набирать на ней тексты – одно сплошное удовольствие. В играх это, понятное дело, не так заметно, потому что там все внимание приковано к игровому процессу, и все маркетинговые бонусы вроде раннего срабатывания не дали мне никаких ощутимых бонусов. Поэтому тут абсолютный паритет с любыми другими механическими клавиатурами, которые построены на каких-нибудь Cherry MX Red или Gateron Red. Что касается дисплея...
Я бы сказал, что это довольно прикольная и необычная фича на фоне многих других моделй, но чтобы она как-то сильно роляла при выборе механики – большой вопрос. Прикольная штука, интересное дополнение, но ощущения, что после этой TKL-клавиатуры я без дисплея жить не могу, у меня не возникло. К тому же вся игровая информация обычно доступна при нажатии на «Tab», а лишний раз во время игры переключаться с монитора на дисплейчик устройства захочется далеко не каждому. Скорее всего, вы, как и я, просто забудете об этом дисплее в процессе игры, потому как пока что он не может предложить каких-то реально полезных и востребованных функций.
SteelSeries Apex Pro TKL – одна из самых приятных клавиатур для набора текстов, которую только можно найти на рынке, поскольку магнитные свичи, реализованные в этой модели, дают ровно два совершенно поразительных качества: это удовольствие от нажатия клавиш (как в тактильном, так и аудиальном плане), а также совершенно недюжинная надежность, благодаря которой устройство наверняка прослужит и десяток лет. Полезность фишки вроде дисплея, равно как некоторые другие особенности вроде отсутствия трех привычных клавиш и присутствие стандартных механических переключателей на дополнительных клавишах, конечно, оставляют небольшой осадочек, но... Если говорить об этой модели как о девайсе для игр и набора текстов, то это один из лучших вариантов на рынке на текущий момент. К тому же RGB-подсветка у нее ну просто потрясающая. Правда, цена у Apex Pro TKL кусается, поскольку она стоит 17,5 тысяч рублей, и если уж вы готовы потратить такую сумму на клавиатуру, то наверняка не раз задумаетесь и о других вариантах, коих за эти деньги на рынке предостаточно.